兼具創(chuàng)新性思維和對細(xì)節(jié)的無比注重，Audio-Technica的AT 5040設(shè)計堪比一輛概念車。制造商究竟是如何打造這款話筒的呢？請看來自《PAA-亞洲專業(yè)音響》的報道。
    Audio-Technica（鐵三角）歐洲有線產(chǎn)品經(jīng)理Agni Akkitham說：“50系列的創(chuàng)意有點(diǎn)類似于概念車，我們將注意力從成本上移開，只考慮如何竭盡所能打造一款麥克風(fēng)。這個概念并不是為了賺錢，而是要證明我們是一家名副其實(shí)的話筒公司。”
    對于一家公司來說，為了技術(shù)上的完美而忽視成本底線是十分奇怪的事情，但這款產(chǎn)品對于制造商來說并不普通。50系列是為了紀(jì)念A(yù)udio-Technica50周年慶典而發(fā)布，這些產(chǎn)品集合了公司半個世紀(jì)來探索和發(fā)展所取得的成果。
    AT 5040的最初創(chuàng)意出現(xiàn)在公司對40進(jìn)行持續(xù)改造之際。“我們的研發(fā)部負(fù)責(zé)人Hiroshi Akino，想制造一款超大振膜話筒。而通常振膜越大，越容易陷入問題當(dāng)中，”Akkitham先生指出，“大振膜話筒擁有良好的靈敏度和很低的本底噪聲，但它們很難獲得一個均衡的頻率響應(yīng)。它們的體積導(dǎo)致了反射問題，此外你也不能把振膜做的越來越大，到了某個大小之后你就會陷入其它問題，例如振膜的張力過小，導(dǎo)致它可能與背板發(fā)生接觸。于是你不得不增加振膜與背板的間距來避免此類問題的發(fā)生，但是由于距離的增加，又導(dǎo)致了靈敏度的損失。”
    當(dāng)研發(fā)團(tuán)隊開始逐步深入這些問題時，制造商決定開創(chuàng)性地使用矩形元件而非傳統(tǒng)的圓形設(shè)計。“當(dāng)你使用矩形振膜時，會產(chǎn)生兩個主要的共振問題，而圓形振膜只有一個——這取決于它的直徑，” Akkitham先生解釋道，“當(dāng)使用矩形振膜時就必須考慮長度和寬度。與在一個頻率獲得較強(qiáng)的共振不同，你將會在兩個頻率上得到相對較弱的共振。你可以通過調(diào)整長度、寬度或長寬比來調(diào)整這些共振，總體來說它更加容易獲得較為均衡的頻率響應(yīng)。”
    使用矩形設(shè)計同樣也為大振膜的靈敏度損失問題提供了解決的方向。“尺寸越大，你損失的靈敏度和指向性就越多，”我們的設(shè)計師說到。“我們?yōu)槭裁床徊捎枚嗾衲さ男蝿菽兀孔罱K我們獲得了同樣的面積，但用四個較小的單元取代了一個較大的單元，這樣更容易制作和控制。將它們組合起來后，我們就獲得了大振膜話筒應(yīng)有的優(yōu)勢。”Akkitham先生回憶道。
    我們的產(chǎn)品經(jīng)理迅速地指出，盡管5040所采用的矩形設(shè)計和組合式振膜都不是獨(dú)有的技術(shù)。但它們兩者的組合卻帶來了全新的效果。
盡管四個矩形元件組成的組合式振膜能夠迅速獲得人們的注意，Akkitham先生仍然堅持認(rèn)為這并不是5040真正的創(chuàng)新所在。他認(rèn)為該產(chǎn)品真正的價值在于制造商對于自然聲音的不懈追求。“通常當(dāng)你使用任何一款話筒，他的輸出原件都是非平衡的，”他解釋道，“為了獲得一個平衡輸出，你必須將話筒頭輸出的非平衡信號通過一個轉(zhuǎn)換器，改變其阻抗并轉(zhuǎn)換為平衡信號。這個過程通常在動圈話筒的變壓器或者有源平衡運(yùn)算放大電路當(dāng)中進(jìn)行。
“變壓器的問題在于它們并不是中立的，它們會在低頻部分引入一些壓縮和失真。這種改變可能是好的，但它影響了聲音的通透性，”他接著說道，“當(dāng)人們需要一個透明無染色的聲音時，它們通常不會選擇變壓器，而更傾向于使用有源平衡的運(yùn)算放大電路。但這也不是完全透明的，它畢竟還是信號鏈路上的一個有源裝置。”
    在這方面， Audio-Technica所采用的方式被Akkitham先生稱為“真正的創(chuàng)新”，它通過機(jī)械方式獲得了平衡輸出。“我們有四個元件，其中兩個連接在熱端和地端，另外兩個則連接在冷端和地端。它們通過電學(xué)方式進(jìn)行反相——兩組電線的連接相位相反。因此你可以部通過平衡電路就得到平衡的信號，”他解釋道，“沒有變壓器、也沒有有源平衡運(yùn)算放大電路。它只是兩個元件提供的干凈輸出。”
    為了做到這一點(diǎn)，所有元件和電路都必須非常匹配。“這種設(shè)計也帶來了一些成本問題，因?yàn)槲覀儽仨氁粋€元件一個元件的測量和調(diào)校，由于我們需要一個平衡電路，因此不容許有任何誤差存在——兩個信號應(yīng)該一模一樣。”Akkitham先生說道。
    由于振膜由四部分組成，因此制造商決定5040不適合制作成一款電容話筒。“我們使用駐極體來進(jìn)行供電，因?yàn)槠胀ǖ幕孟蠊╇姴蛔阋詾樗膫€元件同時供電。我們需要為話筒提供專門的供電方式，”Akkitham先生解釋道,“沒有附加的電源，我們無法將它做成一個真正意義上的電容話筒，這種情況下制作電容話筒不僅造價增高，而且對聲音沒有任何的改善。”
    “這么做的另外一個原因是，如果你不使用壓電型換流器加載偏置電壓來驅(qū)動電容，聲音的染色會更少，”Agni接著說道,“總的來說就是你的信號路徑越少越好。”
    概念車通常面臨的問題是它的科技導(dǎo)致造價過高，最終無法成為真正的終端產(chǎn)品。而Audio-Technica已經(jīng)改良了它們自己的矩形振膜制造工藝，Akkitham可以預(yù)見將來制造商將會更多的采用這種設(shè)計。當(dāng)然，這可能是從這款麥克風(fēng)移植到別的產(chǎn)品上的唯一設(shè)計。“矩形并不是問題，在將來我們會更多地采用這種設(shè)計，因?yàn)槲覀円呀?jīng)或多或少地對制造工藝作出了改進(jìn)，”他解釋道,“多振膜的設(shè)計的低成本制作是一件十分復(fù)雜的事情，因?yàn)槲覀冃枰脵C(jī)械方式來平衡它們。這種調(diào)校的工作更像是一種藝術(shù)，涉及很多的測試和調(diào)校。”
    這并不意味著這項(xiàng)技術(shù)等同于話筒制造商的“協(xié)和”時刻——它們將讓這項(xiàng)技術(shù)盡可能發(fā)展，越走越遠(yuǎn)。“也許我們會制作其它的多振膜話筒，但是在20系列不會出現(xiàn)，”Akkitham先生總結(jié)道,“我們可以看到矩形振膜的未來。它像概念車那樣，我們制造平衡電路的方式將會在其它產(chǎn)品中找到位置，但并不僅限于此。”